Científicos del Reino Unido y Suiza lograron desarrollar un pulmón artificial en miniatura usando células madre de un único donante. Este modelo permite reproducir los movimientos respiratorios y estudiar el desarrollo de enfermedades .

El pulmón en chip está compuesto por células genéticamente idénticas a las del donante, lo que facilita observar de manera detallada cómo se comporta el tejido pulmonar frente a infecciones y otros problemas respiratorios. Los alvéolos, esenciales para el intercambio de oxígeno y la defensa del organismo, se replican junto con vasos sanguíneos en un dispositivo especial que imita la respiración mediante estiramiento y relajación de las células, promoviendo la formación de microvellosidades que aumentan la superficie de intercambio de gases.

Para probar la eficacia del modelo, los investigadores añadieron macrófagos del mismo donante y luego infectaron el chip con bacterias de tuberculosis. En solo cinco días pudieron observar daños típicos de la enfermedad, como la ruptura de barreras celulares y la formación de núcleos necróticos, donde algunas células mueren mientras otras permanecen vivas. Esto permite estudiar cómo responde el pulmón desde las primeras etapas de la infección y evaluar la efectividad de posibles tratamientos de forma precisa y segura.

A diferencia de los modelos animales, este pulmón artificial reproduce con fidelidad la biología humana, lo que permite una investigación más cercana a la clínica. Además, el uso de células madre abre la posibilidad de personalizar los estudios según mutaciones genéticas específicas, investigando enfermedades respiratorias raras, cáncer de pulmón y otros problemas de salud con mayor exactitud. La tecnología demuestra que los órganos en chip no solo son viables, sino que también ofrecen resultados más confiables y adaptados a cada paciente.

El desarrollo del pulmón en chip marca un paso importante hacia la medicina de precisión y terapias a medida, donde cada tratamiento se adapta a las características de cada persona. Con este avance, los investigadores buscan expandir el modelo incluyendo más tipos celulares y crear réplicas aún más completas, acercando la ciencia al paciente y ofreciendo una herramienta potente para combatir enfermedades complejas de manera más humana y efectiva.